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MSO示波器诞生记

    MSO 的全称是 mixed signal oscilloscope(混合信号示波器)。除了能看模拟信号以外,还可以像逻辑分析仪一样观察多路数字信号。老惠普在 1996 年天才的推出了这个概念,并将其推广成为示波器市场的主流产品。今年是第一款 MSO 示波器上市 20 周年,已经多次更名的 Keysight 专门写了一篇文章,讲述混合示波器 MSO 出现的故事。结合这篇故事,我们也来回顾一下MSO 的历史。

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    故事先得从 Tektronix TLS216 说起。这是在 1991 年泰克推出的一款怪兽级示波器。那时候数字示波器技术刚刚成熟,500MHz 带宽示波器已经算高端配置了。TLS216 在一台示波器内集成了 16 个带宽 500 MHz,采样率 2Gsps ,分辨率 8 bit 的通道,非常夯的配置。产品被命名为逻辑示波器(Logic Scope),与今天的 MSO 概念非常接近,甚至 ebay 上不少卖家直接把它称作 MSO 示波器。

这么做也并非拍脑袋,传统逻辑分析仪只有 1bit 分辨率,只能看到 0/1 的区别,如果要观察数字电路波形细节,关心信号上升下降沿、过冲情况,只有高分辨率才能做到。

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    TLS216 跟 TDS600 示波器使用的硬件平台相同。硬件上相当于把四台四通道示波器集成在一个机箱里。

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    所以硬件上,这实际就是一个 16 通道的示波器,辅以增强的触发功能(提供了时序触发和超时触发)用于数字电路的测试。

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    需要注意的是,每条曲线都是一路 8bit ADC的采集结果

    由于价格比较贵,另外每通道的内存比较小,输入范围只有正负 5V(只适用于数字电路测试)。市场需求量有限,所以只推出了一代产品,没成气候。但市场上混合信号测试的需求已经出现。

实际上那个年代的逻辑分析仪市场已经非常成熟。由于计算机技术的发展,大型逻辑分析仪的市场需求非常旺盛。销量上泰克和 HP 交替领先。HP 在 80 年代初的时候把大量的资源投入到计算机产品线,导致逻辑分析仪销量被泰克反超。而 1988 年,HP 又因为推出了物美价廉的 16500A 再次反超泰克。

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    过去 30 年逻辑分析仪的销售情况

    进入 90 年代 HP 逻辑分析仪形势一片大好的情况下,有些工程师却看到了新的需求。当时 8位 / 16位的微处理器开始大量出现。8/16bit 总线的测试需求越来越多。HP 基于当时 54600 示波器平台,推出了一款小只的 16 路逻辑分析仪 54620A,受到了欢迎。
54620A 16 通道逻辑分析仪,前面板两个 BNC 接口是触发入和触发出。

惠普在 Colorado Springs 的工厂负责时域测量仪器。因为示波器市场落后太多,整个产品线都在全身心投入逻辑分析的研发。从管理层的角度,也都对研发新的示波器产品不太感冒。
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Bob Witte 的手绘 MSO 项目介绍图

    Bob Witte 是当时示波器的项目经理。考虑到当时的情况,他觉得立项做一款新的示波器产品不太容易,老板绝不会同意砸钱在示波器项目上。

为了生存,示波器项目组决定暗渡陈仓。他们遵循了一句老话:如果不能打败敌人,那就加入敌人。大家决定做一款带有逻辑分析仪功能的示波器,这样项目通过的几率会大一些。为了向逻辑分析仪示好,新的项目代号是 Logic Badger(Badger 是 16通道逻辑分析仪 54620A 的项目代号)。Logic Badger 作为一个示波器项目,在名称上简直就是对逻辑分析仪的无节操投降。

上图是 Bob 当时介绍项目时的手画草图,很幸运的是项目通过了(顺便说一句 Bob Witte 后来逆袭成了逻辑分析仪产品线的 GM,现在已经是 Keysight 的技术 VP)。

将逻辑分析仪 54620D 与示波器结合,于是就变成了第一代混合信号示波器 54645D。结合 HP 当时刚推出的 MegaZoom 功能,在示波器市场上开创出了一个全新的品类,甚至在一定程度上改变了示波器市场的格局。

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    MSO 是电子仪器历史上非常成功的创新。它的出现,既没有损害原有的逻辑分析仪市场,又为示波器注入了新的生机,同时还紧扣住工程师的真实需求,简直是天才一般出现的产品。但更让人留下印象的是,Bob Witte 如何在示波器产品不受待见的情况下,改变思路,顺应趋势,最终实现了产品的逆袭。

这个故事让我想起一个词:intrapreneur。它与enterpreneur (企业家)相对应。中文的意思大概就是企业内的创业者。enterpreneur 是第一代创业者,自己说了算,可以动用洪荒之力而无所顾忌。但企业成熟,老板退休后,真正推动公司继续进步的则是大批的 intrapreneur。他们是成熟组织架构下的打工者,做创新时需要权衡各方利益,为了实现目的做出各种妥协,因此行动起来掣肘更多。所以对 intrapreneur 来说,做正确的事情不一定能成功,更重要的是用正确的方法来做,像政治家一样在妥协中求得生存与发展。(摘至EENuts仪器评测)

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点击次数:  更新时间:2017-06-22 16:17:56  【打印此页】  【关闭